Himeji, petite ville du Japon située à 650 kms au sud de Tôkyô, est avant tout connue pour son célèbre château. Considéré à juste titre comme le plus beau château du Japon, il est appelé le château 'du héron blanc' à cause de sa couleur.
Le château a été construit au 14e siècle et n'a pas été endommagé par les guerres. Il a été rénové il y a cinquante ans environ pour pallier à l'usure du temps. Les pièces intérieures du château ont gardé leur caractère d'origine, contrairement aux deux précédents châteaux visités. On voit ici une reconstitution d'une scène d'époque avec la princesse Sen, petite fille du shôgun Ieyasu Tokugawa.
A côté du château, on trouve le jardin Kokoen qui est situé à l'endroit où existaient autrefois les demeures des samouraï au service du seigneur du château. Il se compose de neuf jardins traditionnels japonais et on peut y voir un étang avec des carpes coï.
Au milieu de ces jardins se dresse une maison de thé où nous avons assisté à une cérémonie du thé. Nous y avons dégusté du thé vert préparé pendant ce rituel.
Ensuite nous sommes partis visiter la ville de Kôbe, qui est à 30 kms. Elle est principalement attrayante pour les Japonais car c'est un lieu de divertissement grâce à ses nombreux restaurants, bars, magasins en particulier très animée à partir du soir.
C'est
aussi un grand port qui comprend plusieurs îles artificielles. La ville
de Kôbe a subi un important tremblement de terre en 1995 qui avait
coûté la vie à plus de 6000 personnes. Aujourd'hui, elle n'en garde plus
de traces. Ci dessous, vue du front de mer. 
