Malgré une pluie battante, nous sommes partis visiter la ville de Nara. Ce fût la première capitale japonaise en 710. Elle possède beaucoup de temples et de sanctuaires, dont huit sites classés 'patrimoine historique' de l'Unesco. La particularité de ce lieu est que la plupart des monuments sont situés au coeur d'un parc, qui est aussi le lieu d'habitation de plus de 1200 daims en liberté, qui sont aussi des trésors nationaux. Les daims n'ont pas du tout peur des humains et les visiteurs peuvent même les nourrir. D'ailleurs, certains daims n'hésitent pas à venir nous fouiller à la recherche de quelques biscuits :)
Le
plus important des temples de Nara est le Todaiji, qui est le plus
large temple en bois du monde. Il a été reconstruit trois fois à la
suite de tremblement de terre et d'incendie et cette version est d'un
tiers plus petite que l'originale.
A l'intérieur du Todaiji, il y a un grand Bouddha, qui mesure 16 mètres de haut et pèse 437 tonnes de bronze et 130 kg d'or.
La
suite de notre visite du parc de Nara nous a conduit à visiter d'autres
temples. Sur le chemin, nous étions entourés de lanternes de part et
d'autres. La lanterne en pierre fut introduite comme moyen d'éclairage
par les maîtres de la cérémonie du thé. Les cérémonies du thé avaient
généralement lieu le soir et il était donc nécessaire d'éclairer le
chemin afin que les invités puissent gagner le pavillon de thé. De nos
jours, les lanternes japonaises servent essentiellement de décoration;
toutefois, elles sont toujours utilisées comme moyen d'éclairage le
soir.
En
remontant les chemins bordés de ces lanternes, nous sommes arrivés dans
le jardin d'un temple qui possédait un cyprès de plus de 1000 ans et
donc la circonférence du trons dépassait les dix mètres. A côté du
cyprès, les prêtres ont planté un pommier, censé être un arbre porte
bonheur.
Le temple qui possèdait ces arbres était le temple Kasuga Taisha, le temple aux lanternes qui fête deux fois par an un festival dédié à ces lanternes. Au premier plan, on peut apercevoir un jardin de style japonais avec des rochers et du sable.
